Як британський дослідник Гаррі Прайс викривав підроблених медіумів та фальшивих чаклунів

За своє життя британський дослідник Гаррі Прайс викрив чимало лже-екстрасенсів, підроблених медіумів та фальшивих чаклунів. При цьому до вивчення парапсихологічних феноменів уславлений «мисливець за привидами» намагався підходити максимально неупереджено — користуючись приладами та ставлячи експерименти. Іноді він стикався і з такими явищами, про які щиро говорив, що не може знайти їм пояснення. За дуже сумнівними чутками, після смерті Прайсу з'явилася можливість особисто переконатися в існуванні потойбічного світу — принаймні деякі в це вірять. Джерело: Hulton Archive/Getty Images Сучасне покоління знає про Гаррі Прайс головним чином завдяки кільком художнім і документальним фільмам (у найсвіжішому з них Прайса грає Крістофер Ллойд — знаменитий доктор Еммет Браун з трилогії «Назад у майбутнє»). Примітно, що деталі його зовнішності у всіх цих фільмах помітно відрізняються - багато моментів своєї біографії Прайс, який замолоду любив містифікації, в різний час викладав по-різному, і згодом його біографам довелося потрудитися, щоб усунути всі протиріччя. Сам Гаррі Прайс стверджував, що народився в графстві Шропшир, але насправді він народився 17 січня 1881 року в Лондоні. Під час навчання в середній школі хлопчик виявив найжвавіший інтерес до драматургії — вже у 15 років Гаррі Прайс почав писати п'єси. Одна з них нібито була заснована на особистому досвіді спілкування Прайса з полтергейстом, отриманому в «проклятому» маєтку в Шропширі. Після закінчення школи Гаррі змінив багато занять. Він працював продавцем у магазині паперу Edward Saunders & Sons, займався журналістикою, захоплювався археологією та винахідництвом. Якось він заявив, що сконструював новий засіб зв'язку: якийсь «космічний телеграф». Щоправда, ніхто, окрім самого Прайса, так і не побачив цей апарат у справі. Нарешті він пристрасно любив ілюзіонізм і фокуси — Гаррі Прайс цілком міг виступати на сцені. Саме це захоплення як дозволило йому знайти своє покликання, а й зробило справжньої знаменитістю. Перша справа Прайса 1920-го Прайс вступив до Товариства психічних досліджень: експерти цієї некомерційної організації, заснованої в 1882 році, займалися вивченням настільки модних тоді феноменів, як гіпноз, передача думок на відстань, спілкування з парфумами, телекінез, а також досліджували «вдома з привидами». Незабаром Гаррі Прайс дійшов висновку, що більшість володарів так званих паранормальних здібностей — брехуни та шахраї. І тоді він вирішив зайнятися виведенням на чисту воду подібних шахраїв, що надували наївну публіку. Кадр з фільму «Нандор Фодор і мангуст, що говорить» (2023). Епізодичну роль Гаррі Прайса у ньому виконав Крістофер Ллойд Джерело: YouTube За наступні роки Прайс досліджував безліч випадків такого роду. У цьому йому стали у нагоді навички як фокусника, так і винахідника: «мисливець за привидами» сконструював безліч хитромудрих технічних пристосувань, які допомагали йому викривати шарлатанів, і розробив цілу методику дослідження паранормальних явищ. Після себе він залишив велику документальну спадщину — звіти Прайсу про проведені розслідування читаються як детективні та пригодницькі оповідання. За іронією долі Гаррі Прайс люто ворогував із корифеєм детективного жанру сером Артуром Конан Дойлом — той щиро вірив у медіумізм і буквально лютував, коли хтось починав ставити під сумнів можливість спілкування зі світом померлих. Артур Конан Дойл (1859-1930) Джерело: Album / British Library via Legion Media   Фотографія Прайса в компанії «Духа», нібито зроблена Хоупом під час експерименту Джерело: Wikimedia Commons Перше гучне викриття Прайс здійснив у 1922 році. Разом з кількома однодумцями він зацікавився фотографом Вільямом Хоупом, якому нібито вдавалося знімати привидів. Навколо Хоупа утворився гурток шанувальників, серед яких був і Конан Дойл. Гаррі Прайс переконливо довів, що знімки Хоупа є підробкою. Для цього дослідник таємно помітив особисті фотопластинки лже-медіуму, а також вручив йому додатковий набір платівок, на які було нанесено логотип виробника компанії Imperial Dry Plate Co. Ltd. Мітки Прайсу або логотип фірми мали проступити на всіх зображеннях, зроблених за допомогою тестових платівок. Не підозрюючи про такий сюрприз Хоуп приступив до зйомки, а потім надав кілька фотографій «духів». Контрольних міток на знімках не виявилося, з чого Прайс зробив висновок, що Хоуп шахраїв і підмінив платівки. Підсумки свого викриття Прайс оприлюднив, опублікувавши цілу брошуру про розслідування діяльності Вільяма Хоупа. Проте Прайсу це розслідування принесло як славу, а й неприємності. "Артур Конан Дойл і його друзі роками знущалися з мене через викриття Хоупа", - згадував Гаррі Прайс. Користуваний тоді величезним авторитетом і впливом «батько» Шерлока Холмса влаштував скандал у Товаристві психічних досліджень — мовляв, деякі його члени займаються цькуванням чесних людей! Також Конан Дойл пригрозив виселити Прайса із наданої йому лабораторії. Зрештою письменник і його прихильники домоглися виключення Гаррі Прайса та ще кількох десятків скептиків із лав Товариства. Гучні викриття В 1925 Гаррі Прайс заснував Національну лабораторію психічних досліджень, під дахом якої він з учнями і послідовниками системно зайнявся дослідженнями паранормальних явищ і екстрасенсорних здібностей. Гаррі Прайс любив зробити ефект. На справи він виїжджав із неодмінною валізою, в якій зберігався його «мисливський» набір інструментів. Серед іншого він включав обладнання для фото- та кінозйомки, рулетку, олівці, ліхтар, свічку, йод, бинти, пластир, а також фляжку з бренді Джерело: Harry Price, Public domain, via Wikimedia Commons Наступна гучна справа Прайса була пов'язана з посмертним викриттям пророчиці Джоанни Сауткотт (1750-1814). На рубежі XVIII-XIX ст. вона «передбачала» майбутнє і зібрала навколо себе десятки тисяч послідовників, яким залишила якусь «скриньку з пророцтвами». Як стверджувала Сауткотт, її передбачення мали врятувати Англію в темну годину. Подальша доля скриньки достеменно невідома, але у квітні 1927 року до лабораторії Прайса прийшла таємнича посилка. У доданому листі відправник стверджував, що це та сама скринька Джоанни Сауткотт. Невелика і надійно запечатана дерев'яна скринька справді була досить старою і не викликала у Гаррі Прайса підозр. Сауткотт заповідала відкрити скриньку за особливих обставин у присутності двох десятків єпископів і не залишила точного опису її вмісту, обмежившись згадкою пророцтв. Прайс вважав, що це підходящий спосіб перевірити магічні здібності кількох популярних екстрасенсів і запропонував їм розповісти, що ж знаходиться всередині скриньки великої пророчиці. Зрозуміло, описи були досить плутаними, але більшість учасників експерименту згадали слова «книги», «записки», «малюнки» та «манускрипти». За кілька годин Прайс помістив скриньку в рентгенівський апарат і зробив 15 знімків з різних ракурсів. На них були чітко видно старий мисливський пістолет, коробка з гральними кістками, гаманець з монетами, кілька книг, головоломка з кільцями, малюнок у рамці, пара сережок та ще якась прикраса. Інший вміст упізнати не вдалося.   Так надіслана Прайсу скринька виглядала зовні Джерело: Harry Price Вміст скриньки Джоанни Сауткотт на рентгенівському знімку Джерело: Harry Price Розтин скриньки відбувся 11 липня 1927 року при великому скупченні публіки і в присутності одного єпископа, хоча Прайс чесно розіслав священнослужителям кілька листів запрошення. Незадовго до цього дослідник отримав кілька погроз від послідовників Сауткотт, а у призначений день вони спробували перешкодити досліднику та його колегам, але марно — скриньку було відкрито. Всього з неї витягли 56 різноманітних предметів і дрібничок, включаючи лотерейний квиток, що програв 1796 року, але жодних пророцтв серед них не виявилося. Екстрасенсам із їхніми нечіткими формулюваннями вдалося дещо вгадати, але по-справжньому ніхто з них, зрозуміло, не блиснув. Руді Шнайдер та Гаррі Прайс, 1930 рік Джерело: Harry Price, Public domain, via Wikimedia Commons «Слід визнати, що Джоанна залишила найдивовижнішу і найрізноманітнішу колекцію на благо нащадків, і залишається лише гадати, якими були її наміри. <…> Одне можна сказати абсолютно точно: немає жодного сумніву в тому, що скринька та її вміст належали Джоанні Сауткотт», — підсумовував свій звіт Прайс. Адептів пророчиці він, звичайно, не переконав — вони вважали, що справжня скринька, як і раніше, чекає свого часу. Після цього Прайс викрив шахрая Фредеріка Маннінгса, який стверджував, що його вустами пророкують знамениті небіжчики на зразок Юлія Цезаря та короля Генріха VIII. Прайс сконструював спеціальний звукозаписний пристрій, за допомогою якого довів, що всі «загробні» голоси належали самому Маннінгсу. 1928 року той зізнався у шахрайстві, непогано заробивши, на покаяному інтерв'ю бульварній газеті. 1933-го Прайс оголосив шарлатаном австрійського медіуму Руді Шнайдера, який спеціалізувався на «телекінезі» та «левітації» — змушував різні предмети рухатися та підніматися у повітря без допомоги рук. Шнайдер охоче співпрацював із різними дослідниками, включаючи Гаррі Прайса, який провів із медіумом не один десяток сеансів у своїй лабораторії у 1929–1932 роках. Підставою для викриття Руді Шнайдера стала фотографія, зроблена в квітні 1932-го: Прайс вважав, що на ній видно, як медіум тягне руку до хустки, що лежить на столі, яку він повинен був зрушити за допомогою своїх здібностей. Цей доказ здався переконливим далеко не всім, але інтерес до талантів Руді Шнайдера невдовзі помітно згас. Ще одна знаменита справа Прайса — набагато впевненіше викриття медіуму Хелен Дункан, яка вражала простаків тим, що вивергала з власного рота «ектоплазму», яка перетворювалася на «духів» померлих людей. У 1931 році дослідник довів, що ця «ектоплазма» складається з яєчного білка, марлі та ще кількох інгредієнтів. Проте його розслідування не завадило місіс Дункан і далі проводити спіритичні сеанси. Гаррі Прайс і дари Джефа У 1935 році Прайс і його друг Річард Ламберт вирушили на острів Мен, де з'явилася тварина, що говорить. Мангуст Джеф мешкав у фермерському будинку, що належав сім'ї Ірвінгів, часто показувався їм на очі, супроводжував на прогулянках і балакав безмовно. Господарям він розповів, що народився у Нью-Делі у 1852 році. Також Джеф розповів, що він «дуже розумний мангуст», «дух, прив'язаний до Землі» і «привид у вигляді мангуста». Так Джефа зобразили за описом 1936 року, а 2023-го року його історію було екранізовано: у кіно балакучого мангуста озвучив письменник Ніл Гейман Джерело: Mary Evans Picture Library via Legion Media Історія Джефа набула популярності у бульварній пресі. Журналісти стікалися на острів, щоб спробувати хоч миттю побачити цю істоту - деякі навіть стверджували, що й бачили, і чули її. Прайс і Ламберт отримали від Ірвінгів шматки вовни, яка, як запевняють члени сім'ї, належала Джефу. Лабораторний аналіз показав, що це була шерсть собаки, мабуть, вівчарки Ірвінгів. На дослідження також були відправлені відбитки лап та зубів Джефа, нібито залишені таємничим звіром на пластиліні. З точними висновками експерти не змогли, але припустили, що їх також міг залишити собака. Завітавши до житла Ірвінгів, Прайс помітив, що зсередини кам'яний будинок був оброблений дерев'яними панелями з численними отворами, а між деревом і каменем залишався великий зазор. Як писав Прайс, будинок мав приголомшливою акустикою - слова, вимовлені в дірку в стінній панелі, розносилися по всіх приміщеннях. У результаті Прайс і Ламберт вирішили, що мають справу з явним шахрайством і що тільки найдовірливіших людей можуть вразити «докази» існування Джефа. Скептик заходить у глухий кут Крім багатьох випадків з викритими шахраями були в практиці Гаррі Прайса і кілька епізодів, яким він сам не зміг знайти раціонального пояснення. Так, 7 жовтня 1930 Прайс у своїй лабораторії спостерігав за спіритичним сеансом, який проводила ірландський медіум Ейлін Гарретт. Вона збиралася викликати дух померлого кілька місяців тому Артура Конан Дойла (ймовірно, Прайс знаходив це іронічним), але раптово в затемненому приміщенні зазвучав голос людини, яка представилася «духом» Герберта Ірвіна — капітана британського пасажирського дирижабля R101, який розбився двома днями. Буве під час першого далекого польоту. У катастрофі вижили лише шість людей із 54, які перебували на борту. Присутній на сеансі репортер почав стенографувати плутану розповідь «примари». Дирижабль R101 у 1929 році. Повітряне судно було експериментальним — за час випробувань його конструкцію внесли безліч змін. Під час першого рейсу R101 летів до Індії з дозаправкою до Єгипту. Серед загиблих у катастрофі був тодішній міністр авіації Великобританії Крістофер Томсон Джерело: Wikimedia Commons «Ірвін» розповів, що дирижабль був надто важким для п'яти своїх дизельних двигунів, не міг набрати потрібну висоту і мав безліч конструктивних недоліків, виявлених на стадії випробувань, які, за його словами, були надто короткими. Також "дух" поскаржився на численні відмови різних агрегатів, прорахунки інженерів і додав, що R101 був приречений на загибель. Офіцер Вілл Чарльтон, причетний до будівництва дирижабля, на прохання Прайса прокоментував стенограму — він стверджував, що більшість заяв «духу» були цілком логічними, а термінологія, що використовується, коректною. Частина розкритої на сеансі інформації, за словами Чарльтона, не була доступна широкому загалу, але в той же час деякі заяви «Ірвіна» видалися фахівцеві незрозумілими. У результаті Гаррі Прайс оголосив, що не береться робити певних висновків про причину цього феномену. Скептики, котрі розбиралися у цій історії кілька десятиліть, поставили компетенцію Чарльтона під сумнів. Серед іншого вони зазначали, що він через кілька років після краху R101 захопився спіритуалізмом і проводив сеанси. Крім того, нічого секретного в словах «духу» Герберта Ірвіна не було, а отримати матеріали про дирижаблю Ейлін Гарретт цілком могла через когось із конструкторів чи інженерів. Уламки дирижабля R101 Джерело: Wikimedia Commons Ще одне розслідування Гаррі Прайса, яке не закінчилося викриттям, було пов'язане з медсестрою Стеллою Креншоу. У 1923 році дівчина випадково виявилася сусідкою дослідника з купе. У розмові, що почалася, Креншоу згадала, що часом у її присутності відбуваються дивні речі: у замкнених приміщеннях виникають протяги, у повітря самі собою злітають предмети і навіть з'являються якісь мерехтливі іскорки. «Телекінетоскоп» Ціна Джерело: Harry Price Прайс запропонував нової знайомої побувати в нього в лабораторії і піддав її всебічним дослідженням. Він садив дівчину за герметично закритий «столик із секретом» — усередині було кілька музичних інструментів. Коли Стеллу в присутності спостерігачів занурювали в гіпнотичний транс, усередині столика починався справжній концерт: брязкотів дзвіночок, сама по собі награвала губна гармоніка. Крім того, Прайс поміщав поряд із дівчиною винайдений ним «телекінетоскоп». Прилад був простим електричним ланцюгом з батареї та лампочки, яка замикалася натисканням телеграфного ключа. Вмикач і лампочка були накриті скляними кришками, а для надійності над телеграфним ключем надувалася мильна бульбашка. У присутності Креншоу лампочка загорялася, хоча міхур залишався недоторканим. На кількох сеансах у приміщенні реєструвалися помітні коливання температури. Всього Прайс провів зі Стеллою Креншоу три серії експериментів (1923-го, 1926-го і 1928-го) і не зміг викрити її в шахрайстві або знайти однозначного пояснення феноменам, що спостерігалися під час деяких сеансів. Він припустив, що організм дівчини генерує якусь невідому силу. Ймовірно, сучасні наукові методи змогли пролити світло на цю загадку без залучення аргументу про існування потойбічного світу. Будинок у Борлі на фотографії 1892 року Джерело: Wikimedia Commons Гаррі Прайс і проклятий маєток Однією з найгучніших справ Гаррі Прайса стало дослідження будинку парафіяльного священика у містечку Борлі у графстві Ессекс. Добротний цегляний особняк був побудований у 1862 році для великої родини преподобного Генрі Булла на місці будівлі, що згоріла. Незабаром мешканці маєтку почали відзначати різні дивацтва, але витівки «духів» не змусили їх залишити житло. Спадкоємці Булла залишили особняк лише 1927-го, і з того часу він змінив двох власників, доки остаточно не спорожнів у 1935 році. На той час будинок у Борлі завдяки журналістам став відомий на всю Англію «чортовиною», що діялася в ньому. Зокрема, очевидці розповідали про привид черниці, а наприкінці 1920-х в особняку виявився людський череп невідомого походження. Гаррі Прайс вперше почув про будинок у Борлі 1929-го. Влітку того ж року він кілька разів побував у ньому у супроводі колег, а 1937-го і зовсім зняв маєток на рік. Своїм дослідженням в Ессексі він присвятив не лише безліч звітів, а й дві книги, видані у 1940-му та 1946 роках. Його висновки зводилися до того, що в особняку справді трапляються незрозумілі речі загадкової природи. Третій том про будинок у Борлі Прайс дописати не встиг.   Руїни будинку після пожежі 1939 року Джерело: Британський музей надприродного, Громадське надбання, через Wikimedia Commons Проклятий маєток згорів 1939 року, а 1944-го його руїни знесли. Після цього місцевим «епіцентром» паранормальної активності стала розташована сусідство середньовічна церква. Після смерті Прайса багато результатів зроблених ним у Борлі спостережень було поставлено під сумнів журналістами та колегами дослідника. У книзі «Примара парафіяльного будинку в Борлі», що вийшла в 1956 році, стверджувалося, що «загадкові» явища, що відбувалися в особняку, мали природну природу, а деякі взагалі могли бути сфальсифіковані самим «мисливцем за привидами». Примарний мисливець за привидами Прайс помер у 1948 році, продовжуючи до останніх днів займатися улюбленою справою. Його праці не були марними: викриття Гаррі Прайса допомогли багатьом довірливим людям усвідомити, що медіуми, яким вони несли гроші, були банальними шахраями. Деякі, ознайомившись зі звітами дослідника, і зовсім набули раціональнішого погляду на світ. Гаррі Прайс з помічником у своїй лабораторії Джерело: Keystone/Hulton Archive/Getty Images Закінчуючи розповідь про Гаррі Прайса, необхідно згадати одну разючу подію з розряду «хочеш — вір, а хочеш — не вір». Про нього вперше згадує у своїй книзі «Проблема окультизму» (Det Ockulta Problemet) видання 1951 шведський психіатр Джон Бьоркхем. З того часу ця історія кочує з різних антологій випадків паранормальної активності. Справа була така: у жовтні 1948 року до жвавого парапсихології Бьоркхема, який всього тиждень працював у госпіталі міста Лунд, заявився виснажений пацієнт, який приїхав на прийом із сусіднього Мальме. Чоловік, якого Бьорхкем назвав псевдонімом Ö. E. (інші автори згодом перетворили його на Естена Ерсона і ми скористаємося цим прізвищем для зручності), повідомив, що наприкінці березня або на початку квітня біля його ліжка матеріалізувалася примарна чоловіча постать. Незнайомець виглядав доброзичливим і щось говорив незрозумілою Ерсону англійською мовою, повторюючи слово прайс. З того часу дух регулярно навідувався до шведа ночами або рано вранці. Ерсон стверджував, що привида також бачили його дружина та один із дітей. Злегка навчивши англійську, Ерсон зміг розібрати, що «дух» називає себе примарою дослідника паранормальних явищ Гаррі Прайса. Він також дав Ерсону кілька порад, порекомендувавши серед іншого звернутися до лікаря з приводу виснаження і розповісти йому і йому історію про привид в будинку. Бьоркхем чув про Прайса, але не знав, що той помер — у шведській пресі ця подія залишилася непоміченою. Тільки навівши довідки, він з'ясував, що «мисливець за привидами» помер 29 березня 1948 року. Практично одразу його «дух» вперше відвідав Ерсона. Останньому навіть без історії про привида поставили діагноз «шизофренія» і помістили в психіатричну клініку. Зроблені згодом спроби розплутати цю більш ніж сумнівну байку успіхом не увінчалися. Бьоркхем помер у 1963 році, слідів пацієнта Ö. E. знайти не вдалося. Є версія, що таким чином вже покійному Прайсу помстилися його закляті вороги — шарлатани-екстрасенси та «липові» парапсихологи. Запустивши чутку про повернення Гаррі у примарному вигляді, вони спробували кинути тінь на прижиттєву роботу покійного. А що іронічно: спочатку ти витратив життя, викриваючи нечесних спіритуалістів, а потім сам став привидом! Джерело: Навколо Світу